Qui sont les peuples d'Afrique ?

    EthniAfrica y répond peuple par peuple, en accès libre, et donne la source de chaque réponse.

    Carte de la côte ouest-africaine publiée par John Ogilby en 1670, ornée d'un cartouche illustré.
    John Ogilby, Guinea, 1670 — Wikimedia Commons, domaine public
    Peuples
    790
    Pays
    54
    Familles linguistiques
    24

    Saviez-vous que

    Deux noms, deux histoires

    Carte marine de la baie de Freetown gravée pour un guide nautique de 1884.
    Baie de Freetown, Imray, 1884 — British Library via Wikimedia Commons, domaine public

    On ne s'accorde ni sur qui a nommé la Sierra Leone, ni sur pourquoi.

    Le récit courant attribue Serra Lyoa, « montagnes du Lion », au Portugais Pedro de Sintra vers 1462. L'historien sierra-léonais C. Magbaily Fyle le conteste : le nom est attesté avant cette date, et l'attribution serait une erreur de lecture recopiée d'un historien à l'autre.

    La raison du nom se dédouble aussi : pour les uns le relief de la côte évoquait des dents de lion, pour les autres c'est l'orage qui rugissait au-dessus des collines. Les marins anglais en font Sierra Leoa au XVIe siècle, puis Sierra Leone ; les Britanniques l'officialisent en 1787.

    Source : Mission permanente de la Sierra Leone — Country history

    Village accroché aux montagnes du Maloti, au Lesotho.
    Village des monts Maloti, Lesotho — SkyPixels, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0

    Lesotho et Botswana ne sont pas des noms : ce sont des conjugaisons.

    Mosotho, une personne ; Basotho, le peuple ; Sesotho, la langue ; Lesotho, le pays. La racine ne bouge pas, seul le préfixe change — et il porte tout. Motswana, Batswana, Setswana, Botswana suivent exactement la même grammaire.

    Ces préfixes de classe sont le trait le plus caractéristique des langues bantoues. Deux États en ont fait leur nom officiel : lus correctement, ils annoncent qu'ils sont le pays d'un peuple, et donnent au passage de quoi nommer ce peuple et sa langue sans se tromper.

    Source : SIL Ethnologue — Sesotho (sot)

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