Ancien Empire égyptien
Construction des pyramides, développement de l'écriture hiéroglyphique, centralisation du pouvoir pharaonique.
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Saviez-vous que
La Tanzanie est un mot-valise de moins d'un an.
Le Tanganyika devient indépendant en 1961, Zanzibar en 1963. Les deux fusionnent en avril 1964, et l'État né de l'union cherche un nom : ce sera Tanzanie, des trois premières lettres de l'un et des trois premières de l'autre.
C'est l'un des rares noms d'État africain qui ne vient ni d'un peuple, ni d'un fleuve, ni d'un explorateur. Il est le procès-verbal d'une addition politique, et il le dit ouvertement.
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Saviez-vous que
L'Éthiopie a deux noms venus du dehors, et un seul du dedans.
Aithiopía est grec et signifie « visage brûlé ». Abyssinie vient de l'arabe habasha, qui désignait les populations de la corne. Deux exonymes, posés par deux voisins, pour un pays qui n'a jamais cessé de se nommer lui-même.
L'autonyme est ʾĪtyōṗṗyā, attesté dans les textes guèzes et repris comme nom officiel de l'État. Abyssinie, lui, est sorti de l'usage : le pays a laissé tomber l'un des deux noms qu'on lui avait donnés et gardé celui qu'il pouvait revendiquer.
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Saviez-vous que
On ne s'accorde ni sur qui a nommé la Sierra Leone, ni sur pourquoi.
Le récit courant attribue Serra Lyoa, « montagnes du Lion », au Portugais Pedro de Sintra vers 1462. L'historien sierra-léonais C. Magbaily Fyle le conteste : le nom est attesté avant cette date, et l'attribution serait une erreur de lecture recopiée d'un historien à l'autre.
La raison du nom se dédouble aussi : pour les uns le relief de la côte évoquait des dents de lion, pour les autres c'est l'orage qui rugissait au-dessus des collines. Les marins anglais en font Sierra Leoa au XVIe siècle, puis Sierra Leone ; les Britanniques l'officialisent en 1787.
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EGY · fiche pays · réf. 2025
République arabe d'Égypte (Jumhūriyyat Miṣr al-ʻArabiyyah)
En bref
L'Égypte s'appelle « Miṣr » en arabe depuis l'Antiquité, et « Kemet », la terre noire, dans la langue des pharaons ; « Égypte » est un mot grec passé par le nom d'un temple de Memphis. Ancien, Moyen et Nouvel Empire, période ptolémaïque, conquête arabe puis domination ottomane s'y sont succédé. Arabophones, Coptes, Siwi et Beja y composent l'une des plus longues continuités culturelles du monde.
Le nom "Égypte" vient du grec "Aigyptos", lui-même dérivé de "Hikuptah" (nom d'un temple de Memphis). Le nom arabe "Miṣr" (مصر) signifie "pays" ou "frontière" et est utilisé depuis l'Antiquité. L'ancien nom égyptien était "Kemet" (terre noire).
Construction des pyramides, développement de l'écriture hiéroglyphique, centralisation du pouvoir pharaonique.
Centres · MemphisExpansion territoriale, développement de la littérature et des arts, période de prospérité.
Centres · ThèbesApogée de la puissance égyptienne, expansion en Nubie et au Levant, règnes de Thoutmosis III, Akhenaton, Ramsès II.
Centres · Thèbes · MemphisDynastie grecque, hellénisation de l'Égypte, développement d'Alexandrie comme centre culturel.
Centres · AlexandrieProvince romaine puis byzantine, christianisation, développement du copte.
Centres · AlexandrieConquête arabe, islamisation progressive, arabisation linguistique.
Centres · Fostat (Le Caire)Dynastie chiite ismaélienne, fondation du Caire, développement culturel et commercial.
Centres · Le CaireÉtat mamelouk puissant, résistance aux Mongols et aux Croisés, développement économique et culturel.
Centres · Le CaireProvince ottomane, autonomie croissante sous les Mamelouks, modernisation sous Méhémet Ali (1805-1848).
Centres · Le CaireOccupation britannique, développement du canal de Suez, mouvements nationalistes.
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