Île déserte
L'île Maurice était inhabitée avant l'arrivée des Européens. Les Arabes connaissaient l'île mais ne l'ont pas colonisée.
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Saviez-vous que
La Tanzanie est un mot-valise de moins d'un an.
Le Tanganyika devient indépendant en 1961, Zanzibar en 1963. Les deux fusionnent en avril 1964, et l'État né de l'union cherche un nom : ce sera Tanzanie, des trois premières lettres de l'un et des trois premières de l'autre.
C'est l'un des rares noms d'État africain qui ne vient ni d'un peuple, ni d'un fleuve, ni d'un explorateur. Il est le procès-verbal d'une addition politique, et il le dit ouvertement.
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Saviez-vous que
L'Éthiopie a deux noms venus du dehors, et un seul du dedans.
Aithiopía est grec et signifie « visage brûlé ». Abyssinie vient de l'arabe habasha, qui désignait les populations de la corne. Deux exonymes, posés par deux voisins, pour un pays qui n'a jamais cessé de se nommer lui-même.
L'autonyme est ʾĪtyōṗṗyā, attesté dans les textes guèzes et repris comme nom officiel de l'État. Abyssinie, lui, est sorti de l'usage : le pays a laissé tomber l'un des deux noms qu'on lui avait donnés et gardé celui qu'il pouvait revendiquer.
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Saviez-vous que
Lesotho et Botswana ne sont pas des noms : ce sont des conjugaisons.
Mosotho, une personne ; Basotho, le peuple ; Sesotho, la langue ; Lesotho, le pays. La racine ne bouge pas, seul le préfixe change — et il porte tout. Motswana, Batswana, Setswana, Botswana suivent exactement la même grammaire.
Ces préfixes de classe sont le trait le plus caractéristique des langues bantoues. Deux États en ont fait leur nom officiel : lus correctement, ils annoncent qu'ils sont le pays d'un peuple, et donnent au passage de quoi nommer ce peuple et sa langue sans se tromper.
Source officielle
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MUS · fiche pays · réf. 2025
République de Maurice (Republic of Mauritius, Repiblik Moris)
En bref
Maurice porte le nom d'un prince néerlandais, Maurice de Nassau, qui n'y a jamais mis les pieds. L'île était inhabitée : sa population entière est issue de la colonisation, de l'esclavage et de l'engagisme. Indo-Mauriciens, Créoles, Sino-Mauriciens et Franco-Mauriciens y ont fait du créole mauricien une langue commune.
Le nom "Maurice" vient du prince Maurice de Nassau (Maurice d'Orange), en l'honneur duquel l'île a été nommée par les Néerlandais en 1598. Le nom créole "Moris" est dérivé de "Maurice". L'île était auparavant appelée "Dina Arobi" (île déserte) par les Arabes.
Les peuples documentés ici représentent 92 % de la population du pays. Le reste n'est pas encore réparti dans le corpus.
L'île Maurice était inhabitée avant l'arrivée des Européens. Les Arabes connaissaient l'île mais ne l'ont pas colonisée.
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