Système politique traditionnel
Monarchie héréditaire : l'Alaketu (roi de Kétou) est le chef politique et spirituel traditionnel du noyau anago. Les Yoruba sont organisés en cités-États dirigées chacune par un oba (roi) assisté de conseils d'anciens et de titulaires de grades (chefs de chieftaincy). A Porto-Novo, le roi (Toffa, puis ses successeurs) a combiné héritage adja et yoruba.
Organisation clanique
Organisation en lignages patrilinéaires (idile ou ebi), structurant l'appartenance clanique, la succession royale et les droits fonciers. Les lignages fondateurs de Kétou, Adjara, Pobè et Ifangni ont des généalogies remontant à Ile-Ife.
Grades d'âge
Système de grades et titres (chieftaincy titles) structurant la hiérarchie sociale et politique dans les communautés yoruba de la région.
Rôle des lignages
Les lignages royaux (Oba) détiennent le pouvoir politique. Les lignages de chefs (Baale, Olori) constituent des échelons intermédiaires. La mémoire lignagère préserve la connexion avec Ile-Ife et les royaumes fondateurs.
Autorité religieuse
Les prêtres de l'Ifa (babalawo) disposent d'une autorité divinatoire et spirituelle considérable. Le culte des Orisha (divinités yoruba : Sango, Ogun, Osun, Oya, etc.) est central. L'islam est présent depuis le XVIIIe siècle; le christianisme depuis le XIXe. Au Bénin, le culte vodun se mêle aux pratiques yoruba traditionnelles.