Système politique traditionnel
Chaque fondom est dirige par un fon (aussi appele fong ou fo), autorite spirituelle, politique, judiciaire et militaire. Le fon est considere comme le pere du fondom et son successeur est choisi parmi ses fils, mais son identite est tenue secrete jusqu a la mort du fon en exercice. Le fon dispose de 9 ministres et de plusieurs conseillers. Le Kamveu (Conseil des Notables ou Conseil des Ministres) assiste le fon. Des chefs de quartier (sous-chefs) gerent des portions du territoire. Certains fondoms reconnaissent des sous-chefs (fonte). Historiquement, on pense que le fon pouvait se transformer en elephant ou en leopard.
Organisation clanique
La filiation est patrilineaire et agnatic : l appartenance au fondom, les droits fonciers, la transmission des titres et des epouses heritees suivent la ligne paternelle. L heritier unique (l aine ou un fils choisi) recueille l ensemble des biens, titres, societes et epouses du pere. Les freres non-heritiers sont fortement incites a s emanciper economiquement, ce qui explique l esprit entrepreneurial bamileke. La polygynie est pratiquee (certains fons ont eu des centaines d epouses). La dot (bride price) est versee a la famille de la mariee.
Rôle des lignages
Les lignages patrilineaires determinent la legitimite et les droits au sein du fondom. La garde des cranes des ancetres par l aine male de la famille est une pratique centrale : les esprits ancestraux resident dans les cranes et continuent a veiller sur les vivants. La garde des cranes est conservee dans une maison familiale benie par un devin.
Autorité religieuse
Le fon est le chef spirituel supreme du fondom. Les societes secretes masculines (dont la Kuosi, societe de masques a rang, et d autres confréries) exercent une autorite religieuse et morale. Les devins (divinateurs) jouent un role important notamment lors des deces (examen de la cause de mort). L Eglise chretienne (catholique et protestante) est aujourd hui dominante dans la plupart des fondoms.
