Système politique traditionnel
Systeme republicain base sur la gerontocratie et les conseils de lineages. Chaque clan (Iresu) etait dirige par un Otaru (chef de clan). Les decisions etaient prises colligalement par les anciens masculins. Il n'existait pas de royaute centrale avant la periode coloniale. L'administration britannique nomma des Attah puis des Ohinoyi comme chefs supremes, titre desormais symbolique et ceremoniel.
Organisation clanique
Organisation patrilineaire en composes (Ohuoje : familles patrilineaires liees), composes exterieurs (Ovovu) et lineages (Abara : ensemble de plusieurs composes). Les clans portent des symboles animaux distinctifs (leopard, crocodile, python, buffle). Chaque clan conduit ses affaires de maniere semi-autonome sous autorite des anciens.
Grades d'âge
Les institutions d'ancetres (cultes Eku oba, Eku echichi, Akatapa, Eku irahu) conferaient une legitimite politique et religieuse aux anciens. L'institution Iragba et le culte des mascarades servirent d'instruments de gouvernance et de discipline collective.
Rôle des lignages
Les lineages (Abara) constituaient l'unite de base de l'organisation sociale et politique. Le chef de famille (aîne masculin) etait a la fois pourvoyeur, chef religieux et protecteur. Les disputes entre lineages etaient arbitrees par les conseils d'anciens.
Autorité religieuse
Le chef-pretre etait installe par l'Ekuoba apres un rituel initiatique comportant une ceremonie symbolique de mort et de renaissance. Ses fonctions etaient liees a l'Iragba (institution politico-religieuse). La divinite supreme Ohomorihi (dieu de la pluie celeste) punissait et recompensait les communautes. Des divinites mineures (ori) et les esprits ancestraux structuraient la vie religieuse quotidienne.
