Système politique traditionnel
Organisation en chefferies traditionnelles au sein de grandes familles étendues (homesteads, onganda). Les clans sont dirigés par le membre masculin le plus âgé. Les décisions communautaires se prennent en conseil. Le gardien du feu sacré (okuruwo) joue un rôle religieux et politique central. Polygamie pratiquée (en moyenne deux épouses par homme).
Organisation clanique
Système de double descente (bilateral descent) : chaque individu appartient simultanément à son clan maternel (eanda) et à son clan paternel (oruzo). La richesse matérielle (bétail) est héritée en ligne matrilinéaire (de l'oncle maternel au neveu). Le statut social est transmis en ligne patrilinéaire. Les filles rejoignent le village de leur époux au mariage.
Grades d'âge
Les différentes étapes de la vie sont marquées par des coiffures et ornements distincts : les jeunes garçons portent une tresse centrale, les filles deux tresses avant ; au mariage, les hommes portent un bonnet, les femmes mariées et mères portent l'erembe (coiffe en peau de mouton ornée de tresses). La circoncision des garçons avant la puberté est un rite de passage obligatoire.
Rôle des lignages
Le lignage maternel (eanda) détermine l'héritage de la richesse (bétail). Le lignage paternel (oruzo) détermine le statut et l'appartenance au groupe de parenté. Ce système bilatéral est adapté aux environnements difficiles car il permet de s'appuyer sur deux réseaux de solidarité distincts.
Autorité religieuse
Le gardien du feu sacré (okuruwo) de chaque homestead est l'intermédiaire religieux principal : il s'approche du feu tous les sept à huit jours pour communiquer avec Mukuru et les ancêtres au nom de sa famille. Les guérisseurs traditionnels détiennent le savoir de l'omiti (médecine et magie).
