Système politique traditionnel
Societe sans roi supreme centralise. Organisation en kuimbo (village circulaire). Chaque groupe de kuimbo est dirige par un mwene (chef hereditaire en principe matrilineaire, mais pouvant etre demis par la communaute ou une femme sage pouvant aussi etre choisie). Le titre mwananganga ('seigneur de la terre'), partage avec les Chokwe, designe aussi ce chef local. Le mwene administre les terres, resout les conflits, attribue les parcelles agricoles et dispense la justice.
Organisation clanique
Organisation matrilineaire en principe: la succession au titre de mwene se fait par la ligne maternelle (neveux = fils des soeurs). Cependant l'influence portugaise et chretienne a partiellement transforme les pratiques d'heritage au profit du modele paternel/occidental.
Rôle des lignages
Les lignages matrilineaires controlaient traditionnellement la succession et l'heritage. Les neveux (fils des soeurs) etaient les heritiers principaux d'un chef defunt. Ce systeme a evolue: aujourd'hui, femmes et enfants partagent l'heritage selon le modele occidental adopte sous influence missionnairo-portugaise.
Autorité religieuse
Le mwene exerce a la fois l'autorite politique et religieuse: il regle les affaires du monde physique et spirituel. Les cimbundu (thaumaturges traditionnels) soignent avec des herbes, poudres blanches et incantations, mais ce role a decline avec la christianisation et la persécution portugaise de la religion traditionnelle. Le dieu supreme Kalunga est une force universelle inaccessible; le culte s'adresse aux esprits ancestraux.
