Système politique traditionnel
Systeme de petites chefferies divines : le chef (prince/noble) gouvernait avec des pouvoirs sacres sur la pluie et la fertilite. Particularite unique au monde : le systeme de villages d'age (age villages) - les garcons a partir de 10-11 ans quittaient le foyer paternel pour former leurs propres villages avec leurs contemporains, separes de ceux de leurs peres pour eviter l'inceste et les tensions intergenerationnelles. Ce systeme organisait la vie entiere des hommes.
Organisation clanique
Absence de clans nommes ou de groupes de descendance formels : les liens de parente s'effacaient a la troisieme generation. La vie communautaire s'organisait autour des contemporains (age-mates) plutot que des parents. Les femmes vivaient avec leur mari et mangeaient separement.
Grades d'âge
Systeme de villages d'age unique : les garcons (~10-11 ans) formaient des villages separement de leurs peres. Chaque village avait un chef (great commoner) nomme par le chef sureme. Les hommes mangeaient avec leurs contemporains (obligation morale) et non avec leurs parents ou inferieurs. Chaque generation passait par une ceremonie collective de transition (coming out) : extinction des anciens feux, allumage de nouveaux feux par friction, redistribution des terres, nomination de nouveaux chefs. Dernier coming out : Nyakyusa 1953, Ngonde 1913. Le systeme a cesse d'etre forme en 1969.
Rôle des lignages
Le lignage maternel determinait le nom de clan des garcons (et le lignage paternel celui des filles). Le chef successeur etait les fils aines des deux grandes epouses du chef, partageant le territoire lors du coming out a environ 33-35 ans. Les anciens n'avaient pas de pouvoir d'execution : l'arbitrage se faisait par les contemporains, la pression du groupe social et l'opinion collective.
Autorité religieuse
Le chef (prince) possedait des pouvoirs religieux sacres sur la pluie, la fertilite et la sante. Rituel annuel de demande de pluie a Chikungu : interdiction d'allumer le feu le matin, distribution du feu sacre (moto ufya) depuis le sanctuaire. Les defenseurs (headmen) avaient le pouvoir de voir et combattre les sorciers en reve.
