Système politique traditionnel
Societe tres hierarchisee, organisee en chefferies patrilineaires. Le systeme politique pre-colonial est decrit comme 'democratique' (sans rapports d'oppression entre hommes libres) selon l'historien Remy Bah (1991). Les chefferies claniques sont la principale unite politico-territoriale.
Organisation clanique
Organisation patrilineaire exogame : les familles sont regroupees en lignages dont les membres doivent se marier en dehors de leur groupe. Les familles de freres vivent proches (virilocal). Le terme clan au sens colonial (depuis 1930) designe les unites politico-territoriales des chefferies, different du sens anthropologique.
Grades d'âge
Societe du Poro (hommes) : initiation masculine avec retraite dans la foret sacree, dure de plusieurs semaines a un an selon les sous-groupes. L'initiation Poro chez les Loma peut durer jusqu'a un an, plus longtemps que chez les Mano, Mende ou Kpelle. L'initiation a lieu avant la saison des pluies.
Rôle des lignages
Les anciens controlent les terres et arbitrent les conflits. La succession et l'heritage sont patrilineaires. Les chefs de lignage jouent un role central dans les ceremonies du Poro et les sacrifices communautaires.
Autorité religieuse
Religion traditionnelle animiste conservee avec resistance remarquable a l'islamisation (la 'guerre roulante' contre les Mandinka). La societe Poro est le pilier spirituel et social. En Guinee, certains Toma se sont convertis a l'islam ou au christianisme. De nombreux Loma de Guinee pratiquent leur religion clandestinement ou envoient leurs enfants se faire initier au Liberia.
