D'où vient le nom · Pays

Madagascar

Le nom Madagascar désigne un pays et une île de l'océan Indien, la République de Madagascar, qui se nomme aussi Madagasikara en malgache. Le pays a porté les noms de République malgache, puis de République démocratique de Madagascar ; sur une carte du XVIe siècle, l'île s'appelle Saint-Laurent, et au nord-ouest, au début du XVIIe siècle, Ubuque. Les sources ne s'accordent pas sur l'origine du nom Madagascar ; nous les présentons plus bas.

Le nom d'une île, écrit Madeigascar par Marco Polo en 1298, devenu celui de l'État.

Du plus récent au plus ancien

  • Contemporain
  • Colonial
  • Précolonial

  1. Usage contemporain

    Le nom Madagascar désigne aujourd'hui l'État et la grande île. Son origine reste discutée : Henri Cordier rapporte plusieurs explications, que nous présentons plus bas. 

  2. Depuis le 19 août 1992

    Le nom Madagascar entre dans celui de République de Madagascar, que l'article premier de la Constitution du 19 août 1992 donne à l'État, et que reprend la Constitution du 11 décembre 2010. 

  3. 6 août 1896

    Le nom Madagascar désigne une colonie française : une loi déclare ce jour-là « Madagascar et les îles qui en dépendent colonie française », selon la Digithèque MJP. 

  4. Origine la plus ancienne connue du nom Madagascar

    1298

    Le nom Madagascar apparaît, sous la forme Madeigascar, dans le livre de Marco Polo, mis par écrit en 1298 : c'est « une île vers le sud, à environ mille milles de Socotra ». C'est la plus ancienne trace de ce nom que le projet connaît. L'île et ses habitants existaient bien avant lui. 

  5. Origine non datée

    D'où vient le nom Madagascar ? Les sources proposent plusieurs explications, sans que l'une l'emporte.

    Hypothèse 1

    Le nom Madagascar désignerait d'abord, chez Marco Polo, Mogadiscio, sur la côte somalienne : Henry Yule pense que le voyageur mêle des renseignements sur les deux lieux, et Alfred Grandidier qu'il décrit Mogadiscio sans connaître l'île, selon Henri Cordier. 

    Hypothèse 2

    Le nom Madagascar voudrait dire « le pays des Malgaches », mal transcrit d'une forme arabe, selon Gabriel Ferrand en 1893, cité par Henri Cordier. 

    Hypothèse 3

    Le nom Madagascar viendrait de Madax-Aschtoret, « l'île d'Astarté », selon M. Guet en 1888, cité par Henri Cordier, qui range cette explication parmi les étymologies fantaisistes. 

  6. + Voir l’autre récit− replier

    1. Avant le nom Madagascar

      Fin du VIIe et début du VIIIe siècle

      On parle alors d'al-Ḳumr, dans les sources arabes, pour désigner ensemble les Comores et Madagascar, dont les navigateurs partent jusqu'à Aden, selon Bakoly Domenichini-Ramiaramanana. 

Fin de ce que nos recherches retracent pour le nom Madagascar.

Voir la fiche complète · Madagascar

Les sources du nom Madagascar

Plusieurs sources expliquent l’origine de ce nom. Voici leurs 8 récits, rangés par type de source.

  • Livre ou étude · 1 source
  • Rapport public · 4 sources
  • Archive · 1 source

Ce que nous ne savons pas encore

  • Aucun récit transmis oralement n’est enregistré pour le nom Madagascar.
  • Aucune trace du nom Madagascar plus ancienne que 1298 n’est connue du projet.

Nous pensons qu’une meilleure connaissance des histoires et des liens entre les populations d’Afrique peut nourrir la compréhension et la coopération.

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