Niger

Le nom d'un grand fleuve, devenu celui du pays ; son origine reste discutée.

1. Usage contemporain

   Le nom Niger est celui de la République du Niger, un pays sans accès à la mer du Sahel ouest-africain. Il le tient du fleuve Niger, qui traverse l'ouest du pays, selon le Permanent Committee on Geographical Names. Source

2. Sens du nom

   Le nom Niger désigne d'abord le grand fleuve d'Afrique de l'Ouest, puis le pays qu'il traverse à l'ouest. Son origine est discutée depuis longtemps ; nous présentons les explications une à une. Sources

3. Invocation rapportée par Amadou Hampâté Bâ

   Le nom Niger n'apparaît pas dans l'invocation que prononçait Danfo Siné, grand doma bambara de Bougouni et chantre du Komo, avant chacun de ses récits : il y nomme le fleuve Jeliba, selon Amadou Hampâté Bâ, qui l'a connu dans son enfance. Source

4. + Voir les 6 autres récits− replier

   1. 3 août 1960

      Le nom Niger est celui que garde le pays à son indépendance, le 3 août 1960, selon le tableau des indépendances de l'Histoire générale de l'Afrique. Source

   2. 18 décembre 1958

      Le nom République du Niger est adopté le 18 décembre 1958 par l'Assemblée territoriale, qui fait du territoire du Niger un État membre de la Communauté : « L'État du Niger prend le titre de République du Niger ». Source

   3. 1921

      Le nom Niger n'est pas celui qu'emploie le pays yoruba : on y appelle le fleuve Ọpo Ọya, du nom d'Ọya, l'épouse divinisée de Ṣàngó, à qui il est consacré, selon le pasteur yoruba Samuel Johnson. Source

   4. 1799

      Le nom Niger n'est pas celui que donnent au fleuve les Maures et les Arabes : ils l'appellent Neel Abeed, « le fleuve des esclaves », écrit le géographe James Rennell. Il ajoute que le nom propre du fleuve dans le pays semble être Guin ou Fin, d'après le géographe al-Idrīsī. Source

   5. Juillet 1796

      Le nom Niger n'est pas celui qu'emploient les habitants de la région de Ségou : on annonce à Mungo Park qu'il verra le lendemain le Niger, « que les Noirs appellent Joliba, la grande eau », écrit-il. Source

      Personnes citées dans ce récit : Mungo Park, voyageur écossais, qui atteint le fleuve à Ségou

   6. 1526

      Le nom Niger désigne le grand fleuve du pays des Noirs dans la Description de l'Afrique de Jean-Léon l'Africain, dont le manuscrit italien est daté de Rome en 1526 et imprimé par Ramusio en 1550, selon l'édition de Robert Brown. Source

5. Origine la plus ancienne connue du nom Niger

   Ier siècle de notre ère

   Le nom Niger a une forme proche, Nigris, chez l'auteur latin Pline l'Ancien : un fleuve de l'intérieur de l'Afrique, « de même nature que le Nil », dont les Éthiopiens Nigritae tireraient leur nom. C'est la plus ancienne trace de ce nom que le projet connaît. Les sources lues ne disent pas si ce fleuve est celui qu'on appelle aujourd'hui Niger. Source

6. D'où vient le nom Niger ? Les sources proposent plusieurs explications, sans que l'une l'emporte.

   Hypothèse 1 · Proposée en 1799

   Le nom Niger viendrait du latin et voudrait dire le fleuve des Noirs, ou des Éthiopiens : les Romains l'auraient formé, alors que les Grecs tenaient ce fleuve pour une branche du Nil, selon le géographe James Rennell. Source

   Hypothèse 2 · Proposée en 1526

   Le nom Niger viendrait de celui de la région que traverse le fleuve, le pays des Noirs, selon Jean-Léon l'Africain dans la traduction anglaise de John Pory. Source

   Hypothèse 3 · Origine non datée

   Le nom Niger viendrait du touareg egerew n-igerewan, « la rivière des rivières », dont Jean-Léon l'Africain aurait donné la traduction arabe nahr al-anhur, selon Yusuf ag Herrel. Il ne cite aucun travail publié à l'appui. Source

Fin de ce que nos recherches retracent pour le nom Niger.