D'où vient le nom · Pays

Sierra Leone

Le nom Sierra Leone désigne un pays d'Afrique de l'Ouest, la République de Sierra Leone. Il vient d'un nom portugais, Serra Leoa, donné à une montagne de la côte ; on le trouve aussi écrit Serra Liona. Le pays s'est appelé Colonie et Protectorat de la Sierra Leone jusqu'en 1961. Les sources ne s'accordent pas sur l'origine du nom ; nous les présentons plus bas.

Un nom portugais donné à une montagne de la côte, devenu celui du pays.

Du plus récent au plus ancien

Contemporain
Précolonial

Usage contemporain
Le nom Sierra Leone désigne aujourd'hui un État ; il a d'abord désigné une montagne de la côte, puis le pays alentour. Les auteurs anciens ne s'accordent pas sur ce qui lui a valu ce nom.
Depuis le 27 avril 1961
Le nom Sierra Leone est celui de l'État depuis le 27 avril 1961 : ce jour-là, la colonie et le protectorat de la Sierra Leone forment ensemble un pays « sous le nom de Sierra Leone », selon la loi britannique sur l'indépendance.
Origine la plus ancienne connue du nom Sierra Leone
Vers 1505-1508
Le nom Sierra Leone apparaît sous une forme proche, Serra Leoa, dans l'Esmeraldo de situ orbis de Duarte Pacheco Pereira, qui y décrit la montagne, ses habitants et son mouillage. C'est la plus ancienne trace de ce nom que le projet connaît. La montagne et les peuples de cette côte existaient bien avant ce nom.
D'où vient le nom Sierra Leone ? Les sources proposent plusieurs explications, sans que l'une l'emporte.
Hypothèse 1 · Rapportée vers 1505-1508
Le nom Sierra Leone viendrait de l'aspect de cette terre, si âpre et sauvage que Pero de Sintra l'aurait appelée Leoa, la lionne, selon Duarte Pacheco Pereira, qui dit le tenir de Sintra lui-même.
Hypothèse 2 · Rapportée vers 1505-1508
Le nom Sierra Leone viendrait des lions qu'on y trouverait, selon une opinion répandue que rapporte Duarte Pacheco Pereira, qui la juge fausse.
Hypothèse 3 · Texte de Cadamosto, édition de Ramusio
Le nom Sierra Leone viendrait du grand bruit du tonnerre qu'on entend sans cesse au sommet de la montagne, toujours entouré de nuages, selon le récit de Cadamosto dans l'édition de Giovanni Battista Ramusio.
Hypothèse 4 · Rapportée par Olfert Dapper
Le nom Sierra Leone viendrait du bruit des vagues sur un écueil de la côte, qui ressemble au rugissement d'une lionne, selon Olfert Dapper, cité par Charles Schefer ; Dapper y ajoute le tonnerre des sommets.
+ Voir les 2 autres récits− replier
1. 1507
  Le nom Sierra Leone est écrit montagna Liona, la montagne Lionne, dans le récit d'Alvise Cadamosto sur le voyage de Pietro di Cintra, imprimé à Vicence en 1507 ; le texte ne dit pas pourquoi ce nom a été choisi.
  Personnes citées dans ce récit : Pietro di Cintra (Pero de Sintra), navigateur portugais dont le voyage est raconté
2. Avant le nom Sierra Leone
  Avant les années 1460
  Avant le nom Sierra Leone, des Manden, les Kono et les Vai, vivent déjà dans la zone forestière de l'actuelle Sierra Leone et du Libéria, avant l'arrivée des Portugais dans les années 1460, selon Yves Person. Sur la côte vivent aussi les Temne.

Fin de ce que nos recherches retracent pour le nom Sierra Leone.

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Les sources du nom Sierra Leone

Plusieurs sources expliquent l’origine de ce nom. Voici leurs 9 récits, rangés par type de source.

Rapport public · 5 sources
Archive · 4 sources

Sierra Leone Independence Act 1961Parlement du Royaume-Uni, 1961 · Source gouvernementaleVoir le récit
Histoire générale de l'Afrique, VIII, ch. 5 : « Cherchez d'abord le royaume politique... »Ali A. Mazrui, 1998 · Organisation intergouvernementaleVoir le récit
A Guide to the United States' History of Recognition, Diplomatic, and Consular Relations, by Country, since 1776: Sierra LeoneOffice of the Historian, Département d'État des États-Unis · Source gouvernementaleVoir le récit
Histoire générale de l'Afrique, IV, ch. 13 : Des lagunes ivoiriennes à la VoltaPierre Kipré, 1985 · Organisation intergouvernementaleVoir le récit
Histoire générale de l'Afrique, IV, ch. 12 : Les peuples côtiers – premiers contacts avec les Portugais – de la Casamance aux lagunes ivoiriennesYves Person, 1985 · Organisation intergouvernementaleVoir le récit
Esmeraldo de situ orbis, 3e éditionDuarte Pacheco Pereira, 1954 · ArchiveVoir les 4 récits
Il viaggio di Giovan Leone e le navigazioni di Alvise da Ca da Mosto, di Pietro di Cintra, di Annone, di un piloto portoghese e di Vasco di Gama, quali si leggono nella raccolta di Giovambattista RamusioGiovanni Battista Ramusio (éditeur), 1837 · ArchiveVoir les 2 récits
Relation des voyages à la côte occidentale d'Afrique d'Alvise de Ca' da Mosto, 1455-1457Charles Schefer (éditeur), 1895 · ArchiveVoir les 2 récits
Paesi novamente retrovati et Novo Mondo da Alberico Vesputio Florentino intitulatoFracanzano da Montalboddo (éditeur), 1507 · ArchiveVoir le récit

Ce que nous ne savons pas encore

Aucun récit transmis oralement n’est enregistré pour le nom Sierra Leone.
Avant sa plus ancienne trace connue du projet, l’histoire du nom Sierra Leone reste à écrire.

Nous pensons qu’une meilleure connaissance des histoires et des liens entre les populations d’Afrique peut nourrir la compréhension et la coopération.

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