Swahili

Un nom venu de l'arabe, qui a d'abord nommé une côte ; le swahili est une langue bantoue.

1. Sens donné par les auteurs

   Le nom swahili désigne une langue bantoue de la côte d'Afrique de l'Est. Le mot a d'abord désigné la côte, de Mogadiscio à Lamu, avant de désigner la langue, selon Fidel T. Masao et Henry W. Mutoro. D'autres explications de son origine ont circulé ; nous les présentons plus bas. Source

2. Origine la plus ancienne connue du nom Swahili

   Voyage de 1331

   Le nom swahili apparaît par écrit dans le récit du voyageur Ibn Baṭṭūṭa, qui part de Mogadiscio vers « le pays des Saouâhil » et la ville de Kilwa ; ses traducteurs français rendent le mot par « les rivages ». C'est la plus ancienne trace de ce nom que le projet connaît ; elle nomme une côte, pas encore une langue. Sources

3. D'où vient le nom Swahili ? Les sources proposent plusieurs explications, sans que l'une l'emporte.

   Hypothèse 1 · Origine non datée

   Le nom swahili viendrait de l'arabe sāḥil, « côte », au pluriel sawāḥil, selon Fidel T. Masao et Henry W. Mutoro. Johann Ludwig Krapf jugeait déjà en 1850 cette explication « la plus juste » : le Swahili serait l'habitant des côtes, par opposition à l'intérieur. Sources

   Hypothèse 2 · Rapportée en 1850

   Le nom swahili voudrait dire « même ruse », de sawa, « égal », et hila, « ruse », selon l'explication que des habitants de la côte donnent souvent au missionnaire Johann Ludwig Krapf. Krapf l'écarte, mais rapporte que des Swahili disent eux-mêmes, quand ils sont dans l'embarras : « ne sommes-nous pas Swahili ? ». Source

   Hypothèse 3 · Rapportée en 1850

   Le nom swahili viendrait de suhel, qui veut dire en swahili « sud-est et sud-ouest » : pour un navigateur arabe, la côte se trouvait de ce côté, selon une deuxième explication que rapporte Johann Ludwig Krapf. Source

Fin de ce que nos recherches retracent pour le nom Swahili.

Une vidéo sur cette langueD’où vient le nom « Swahili » ?1 min 24

Le nom qu'ils se donnent, Mswahili pour une personne ; le mot viendrait de l'arabe.

1. Sens non daté

   Le nom Waswahili désigne les gens de la côte, par opposition à ceux de l'intérieur et des collines, selon le missionnaire Johann Ludwig Krapf. L'origine du mot est discutée ; nous présentons les explications plus bas. Source

2. Origine la plus ancienne connue du nom Waswahili

   Livre publié en 1850

   Le nom Waswahili est écrit « Suaheli » par Johann Ludwig Krapf, qui entend les Swahili l'employer d'eux-mêmes : « ne sommes-nous pas Suaheli », disent-ils quand ils se sortent d'une difficulté. C'est la plus ancienne trace que le projet connaît de ce nom pour des personnes. On ne sait pas avec certitude depuis quand ils se nomment ainsi. Source

3. Rapportée en 1850

   D'où vient le nom Waswahili ? Les sources proposent plusieurs explications, sans que l'une l'emporte.

   Hypothèse 1

   Le nom Waswahili viendrait de l'arabe sahel, au pluriel suahel, « rivage, côte » : ce seraient « les gens de la côte », selon Johann Ludwig Krapf, qui tient cette explication pour la plus juste. Source

   Hypothèse 2

   Le nom Waswahili viendrait de saua hila, « ruse égale » ou « fais une ruse », tiré de l'arabe hila, « ruse », selon les habitants de la côte interrogés par Johann Ludwig Krapf. Krapf rejette cette explication. Source

   Hypothèse 3

   Le nom Waswahili viendrait de sihel, « sud-est, sud-ouest », que Johann Ludwig Krapf rattache à l'arabe suhailon, l'étoile Canopus : la côte serait le pays situé vers le sud-ouest de l'Arabie. Source

4. + Voir l’autre récit− replier

   1. Avant le nom Waswahili

      Vers 1331

      On parle alors du « pays des Sawahil » chez le voyageur Ibn Battuta, qui s'embarque à Mogadiscio pour cette côte ; il appelle Zinj les habitants de Kilwa. Le mot désigne ici une côte, pas un peuple, selon la traduction de H. A. R. Gibb. Source

Fin de ce que nos recherches retracent pour le nom Waswahili.

Une étiquette donnée en Oman à une partie de ces familles, sans règle fixe.

L'origine du nom Swahili n'est pas datée dans le projet pour l'instant.

1. Usage contemporain

   Le nom Swahili, comme celui de Zanzibari, peut être en Oman une étiquette arbitraire, fondée sur des récits plutôt que sur des liens réels, selon Scott Erich. Des membres d'un même clan peuvent être tenus pour Swahili ou non, selon le chercheur Marc Valeri, qu'il cite. Source

Fin de ce que nos recherches retracent pour le nom Swahili.

Le nom savant du swahili parlé dans l'est du Congo.

L'origine du nom Swahili du Congo n'est pas datée dans le projet pour l'instant.

1. Usage contemporain

   Le nom swahili du Congo, en anglais Congo Swahili, est celui que le catalogue Glottolog donne à cette langue, à côté du swahili de la côte. Il reprend le nom swahili, dont l'histoire est racontée sur la fiche de cette langue. Source

2. Depuis 2006

   Le swahili est l'une des quatre langues nationales de la République démocratique du Congo, avec le kikongo, le lingala et le tshiluba, selon l'article 1 de sa Constitution. Source

Fin de ce que nos recherches retracent pour le nom Swahili du Congo.