Proverbe
Umuntu ngumuntu ngabantuEn zoulou et ndébélé
Une personne est une personne à travers les autres personnes.
Sens L'humanité de chacun se réalise dans ses relations avec les autres. C'est la maxime souvent associée à la notion d'ubuntu.
Origine attestée par une source
Une encyclopédie de philosophie à comité de lecture donne cette maxime en zoulou et en ndébélé. Elle cite son équivalent shona « munhu munhu muvanhu » et une forme xhosa employée par Desmond Tutu. Le texte ne dit pas depuis quand la maxime sert à définir l'ubuntu.
Proverbe
Chara chimwe hachitswanyi indaEn shona
Un seul pouce n'écrase pas un pou.
Sens Seul, on accomplit moins qu'à plusieurs.
Origine attestée par une source
Proverbe shona publié en 2015 dans une revue africaniste. Les auteurs l'opposent à d'autres proverbes shona qui prônent l'autonomie. Leur traduction anglaise porte « crash a mouse », qui paraît être une coquille : « inda » désigne le pou.
Proverbe
Kuchera mbeva kukomberanaEn shona
Déterrer les rats demande de s'y mettre ensemble.
Sens Certaines tâches ne réussissent que si chacun encercle et prend sa part.
Origine attestée par une source
Proverbe shona publié en 2015 avec son texte original dans une revue africaniste consacrée aux proverbes shona sur la coopération.
Proverbe
bugu-bugu simuliroEn luganda
Crépiter, crépiter, ce n'est pas du feu.
Sens L'agitation et le bruit ne prouvent pas qu'il se passe quelque chose de réel.
Origine attestée par une source
Proverbe cité comme ganda, avec son texte original, par Ruth Finnegan d'après Doke (1947), en exemple de redoublement.
Proverbe
Un seul jour ne suffit pas à faire pourrir un éléphant.
Sens Les grandes choses, et leur fin, prennent du temps.
Origine attestée par une source
Proverbe cité comme ila par Ruth Finnegan, d'après le recueil de Smith et Dale (1920). La source ne donne pas le texte ila.
Proverbe
La force du crocodile est dans l'eau.
Sens Chacun tire sa force de son milieu et des siens ; hors de sa place, on devient vulnérable.
Origine attestée par une source
Proverbe cité comme « thonga » par Ruth Finnegan, d'après Henri-Alexandre Junod (1938). « Thonga » est le nom que Junod donnait aux Tsonga. La source ne donne pas le texte original.
Proverbe
C'est la patience qui te sort du filet.
Sens S'agiter ou mentir emmêle davantage ; la patience permet de se dégager.
Origine attestée par une source
Proverbe employé devant les tribunaux coutumiers, cité comme nyanja par Ruth Finnegan d'après Gray (1944). La source ne donne pas le texte nyanja.
Proverbe
La grenouille fait tomber la pluie sur sa propre tête.
Sens Celui qui provoque un malheur est le premier à en subir les conséquences.
Origine attestée par une source
Proverbe cité comme azande par Ruth Finnegan, d'après E. E. Evans-Pritchard (1963), qui le décrit comme un argument sans réplique dans les disputes. La source ne donne pas le texte zande.
Proverbe
Une bouchée de nourriture ne brise pas une compagnie ; ce qui brise une compagnie, c'est la bouche.
Sens Ce ne sont pas les biens partagés qui divisent un groupe, mais les paroles.
Origine attestée par une source
Proverbe cité comme lamba par Ruth Finnegan, en exemple de construction en chiasme. La source donne aussi le texte lamba.
Proverbe
Quand on coud des habits neufs, où vont les vieux ?
Sens Une question sans réponse, posée pour clore une discussion : le nouveau ne fait pas disparaître ce qui l'a précédé.
Origine attestée par une source
Proverbe cité comme kikuyu par Ruth Finnegan : une question qu'on pose pour mettre fin à une discussion. La source ne donne pas le texte gikuyu.
